調節閥又名控制閥，在工業自動化過程控制領域中，通過接受調節控制單元輸出的控制信號，借助動力操作去改變介質流量、壓力、溫度、液位等工藝參數的末尾控制元件。

一、調節閥是節流裝置，屬于動部件，與檢測元件和變送器、控制器比較，在控制過程中，調節閥需要不斷改變節流件的流通面積，使操縱變量變化，以適應負荷變化或操作條件的改變。因此，對調節閥閥組件的密封、耐壓、腐蝕等提出更高要求。例如，密封會使調節閥摩擦力增大，調節閥死區加大，造成控制系統控制品質變差等。
二、調節閥的活動部件是造成跑、冒、滴、漏的主要原因，它不僅造成資源或物料的浪費，也污染環境，引發事故。調節閥材料的接觸介質可能與檢測元件的接觸介質不同，所以，對調節閥的耐腐蝕性能、強度、剛度等提出更高要求。

三、調節閥的節流使能量在閥內部被消耗，因此，降低能耗，降低調節閥的壓力損失，和保 證較好的控制品質之間要合理選擇和兼顧。
四、調節閥對流體進行節流的同時也造成噪聲，例如，當調節閥出口壓力低于液體的蒸汽壓力時，造成閃蒸；當調節閥下游的壓力高于液體的蒸汽壓力時造成氣蝕。調節閥造成的噪聲和調節閥流路的設計、操作壓力、被控介質特性等有關。因此，降低噪聲、降低壓力損失等對調節閥提出更高要求。
五、調節閥的適應性強。它被安裝在各種不同的生產過程，生產過程的高溫、低溫、高壓、大流量、微小流量等操作條件需要調節閥具有各種不同的功能，調節閥能夠適應不同應用的要求。
六、檢測元件和變送器、控制器等發展快，投入的人力和物力比較多。相對來看，通常認為調節閥結構簡單，因此對調節閥投入的研究和開發的人力和物力相對不足。